"Actuaciones históricas" no es una recopilación más de cantes. Es un verdadero muestrario para conocer el puro cante jondo. Son catorce cantes (soleás, bulerías, cantiñas, seguirillas y cantes de fragua), grabados en directo por Radio Nacional de España (RNE) entre los años 1970 y 1981, en los que suena la voz de uno de los cantaores más importantes del siglo XX.

Antonio Mairena aparece acompañado a la guitarra por los maestros Enrique de Melchor, Melchor de Marchena y Pedro Peña.