El malagueño Juan Breva, uno de los primeros en registrar su cante
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Manuel Vallejo, Manuel Torre o Juan Breva son nombres que ocupan un lugar eminente en la historia del flamenco; no en la leyenda ni en la categoría de figuras míticas, sino en la historia propiamente dicha, ya que disponemos de grabaciones que nos permiten conocer directamente su arte. Estos y otros autores son los representantes del cante antiguo, guardianes de una forma de entender e interpretar el flamenco que algunos creen a punto de desaparecer. Se han convertido en algo así como la reserva espiritual del flamenco. Es el flamenco de siempre, el más jondo, el que se escucha en sus voces.
Las primeras grabaciones del cante flamenco datan del año 1895. Desde entonces, el cante no ha dejado de registrarse en los distintos soportes de la historia discográfica, como los cilindros de cera o los discos de pizarra. Muchas de estas grabaciones antiguas han sido recuperadas y remasterizadas, permitiendo así a generaciones posteriores conocer las cualidades de unos cantaores que de otra forma hubieran quedado en la categoría de leyendas o mitos, como ocurre con El Planeta o El Fillo, de quienes no queda más que testimonios escritos.
Entre los más eminentes representantes del cante antiguo hay que citar a Juan Breva, ya que su cante fue el primero en registrarse en un soporte sonoro. "Raíces del flamenco" recoge todas sus grabaciones, en una edición remasterizada.
Antonio Chacón es una figura imprescindible del flamenco y uno de los cantaores más completos de la historia del cante. El pueblo le bautizó como don Antonio Chacón, Pepe de la Matrona consideraba que era "el monstruo de los monstruos" y Enrique el Mellizo le dijo personalmente que llegarían a llamarle "el papa del cante".
Desgraciadamente, las grabaciones de Chacón que presentan mayor calidad se realizaron en los últimos años de su vida, cuando el cantaor tenía ya sus capacidades mermadas. Aún así, las grabaciones recogidas en "La cumbre de un maestro" permiten hacerse una idea de la magnitud y sabiduría del cante de Chacón.
Manuel Torre forma parte de un selecto grupo de cantaores de leyenda. Dejó su personal e imborrable huella en las seguirillas y en las saetas e, igualmente, dio su configuración actual a algunos otros palos como los tangos-tientos. La leyenda del cante recoge algunas grabaciones originales de Manuel Torre, realizadas entre los años 1909 y 1930. El sonido no es demasiado limpio, pero sí permite apreciar las cualidades del cantaor.
Manuel Vallejo, ganador de la II Llave de Oro del Cante y estrella de la etapa de la ópera flamenca, es otro de los grandes cantaores del flamenco. Dejó una amplia discografía grabada que con las técnicas actuales de recuperación y remasterización ha llegado hasta nosotros con una calidad más que aceptable. Una buena muestra de ellos se encuentra en Copa Pavón y Llave de Oro del Cante.
Los nombres de grandes cantaoras son escasos en el flamenco, sobre todo en proporción con los hombres. Uno de ellos es el de la Niña de los Peines, considerada como la mujer más importante que hasta ahora ha dado la historia del cante flamenco. Lorca la propuso como modelo de cantaora enduendada y comparó su genio con el de Goya y Rafael El Gallo.
La Niña de Los Peines, una de las grandes mujeres del flamenco
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Su voz "de sombra, […] de estaño fundido, […] cubierta de musgo" –definida así por Lorca- puede escucharse en Cantes gitanos,una magnífica remasterización de grabaciones antiguas (1928-1950). La edición incluye además un libreto con las letras de todos los cantes, fotografías inéditas y un ensayo biográfico de Manuel Bohórquez.
Chacón, Vallejo, Torre o La Niña de los Peines son solo una pequeña muestra del amplio plantel de cantaores que supieron interpretar y transmitir el profundo arte del flamenco. La lista de figuras imprescindibles en la historia del flamenco es larga. Aquí tienes una pequeña muestra:
1. Antonio Mairena: Actuaciones históricas
2. Aurelio Sellés: Por soleá
3. Cojo de Málaga:Maestros clásicos del cante. El Cojo de Málaga
4. José Cepero: Antología La época dorada del flamenco
5. Juan Talega: Rito y geografía del cante. Vol. 1 y Grandes cantaores del Flamenco (Vol. 20)
6. La Niña de la Puebla: Flamenco Histórico. Vol. 6
7. Manolo Caracol: Grabaciones históricas
8. Manuel Centeno: Flamenco Viejo. Vol. 3
9. Niño Gloria: Antología La época dorada del flamenco
10. Pepe de la Matrona: Rito y Geografía del Cante. Vol. 4 y Grandes Figuras del Flamenco. Vol. 1
11. Pepe Marchena Cantaores de época. Vol. 6
12. Pepe Pinto: Cantaores de época. Vol. 5
13. Pericón de Cádiz: Cádiz Flamenco (1980) - Regreso de América
14. Rafael Romero: Grandes Figuras del Flamenco (Vol. 18).
15. Tía Anica la Piriñaca: Grandes Cantaores del Flamenco (Vol. 19)
16. Tomás Pavón: Antología La época dorada del flamenco. Vol. 24
17. Recopilatorio: Grandes Maestros del flamenco
Todos estos nombres –y más- son clásicos muy presentes en el flamenco actual. Son muchos los cantaores de hoy que recuperan sus cantes. Una buena forma de acercarse a ellos son las colecciones y antologías que actualmente están en el mercado. Especialmente recomendables son "La época dorada del flamenco" o "Grabaciones Discos Pizarra". En ambas se recuperan y remasterizan viejas grabaciones extraídas de discos de pizarra.
Para completar esta pequeña guía de cante antiguo, hay que citar también otros autores que, si bien pertenecen a una o dos generaciones posteriores, han sido continuadores del cante antiguo:
1. Agujetas: Agujetas cantaor y En la soleá
2. Capullo de Jerez: Este soy yo
3. Carmen Linares: Cantaora
4. Chano Lobato: Puro y Jondo. Chano Lobato y Fernando Terremoto y Aromo
5. Chaquetón: Mis adentros
6. Chocolate: La inolvidable voz de Antonio Núñez
7. Fernanda de Utrera: Cante grande de mujer
8. Fosforito: Puro y Jondo. Fosforito y El Pele y Fosforito
9. Inés Bacán: Puro y Jondo. El Lebrijano e Inés Bacán y De viva voz
10. La Paquera de Jerez: Rito y Geografía del Cante. Vol. 2 y Sentío y pasión flamencas
11. Porrina de Badajoz: Grabaciones discos pizarra. 1945 - 1950
12. Rancapino: Puro y Jondo. Rancapino y Canela de San Roque y Rancapino
13. Sordera de Jerez: Flamencos en los archivos de RTVE. Vol. 4
14. Terremoto de Jerez: Terremoto de Jerez
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